A védett fémcsővezetékhez egy negatívabb potenciállal rendelkező fémet vagy ötvözetet rögzítenek, és a talajba temetik. Ezt a negatívabb potenciállal rendelkező fémet vagy ötvözetet áldozati anódnak nevezik. Az áldozati anódok azért kapták nevüket, mert védelmet nyújtva fogyaszthatók.
Milyen anyag használható feláldozó anódként? A következő jellemzőkkel kell rendelkeznie: (1) az elektródpotenciálnak negatívnak kell lennie, és a védett szerkezet hajtófeszültségének nagynak kell lennie; (2) áramkimenete stabil és áramhatékonysága magas; ③ az anyag kapacitásának nagynak kell lennie; (4) Az önkorróziónak kicsinek és egyenletesen fel kell oldódnia, és a korróziós termékek könnyen leeshetnek; ⑤ Az anyag olcsó, széles körben beszerezhető és könnyen feldolgozható.
A leggyakrabban használt áldozati anód anyagok a következők: magnézium, alumínium, cink.
A magnézium anód nagy effektív feszültséggel és nagy területegységre eső áramerősséggel rendelkezik, így nagy ellenállású talajban vagy édesvízben is használható. De az ára valamivel magasabb, mint más anyagoknál, és a saját korróziója nagy, az áramhatékonyság alacsony, ha kicsi az anód kimeneti árama, mivel a korrózió nagy, a tényleges kapacitás alacsonyabb lesz.
Az alumínium anódok nagy effektív teljesítményű ötvözet anódok, és jelenleg a leggazdaságosabb védőanódok. A szennyezett tengervíz és a nagy elektromos ellenállás azonban hatással lehet a működésére.
Maga a cink anód korróziója kicsi, az anód élettartama hosszú, a magas hőmérsékletű édesvíz mellett számos környezetben szerepet játszhat, a tartály belsejében is használható. Hátránya, hogy alacsony az effektív feszültség, és kevesebb áram keletkezik.